De Iraakse architecte Raya Ani vertrok na haar studie naar Amerika, maar keert nu regelmatig terug naar haar geboortestad Bagdad om met de wederopbouw te helpen. “Goede gebouwen zijn overal nodig. Maar een goed gebouw op een plek waar mensen er dringend behoefte aan hebben, is nog veel belangrijker.” Haar plan voor Bagdad is geen gebouw, maar eerder een social experiment.

Mijn talkshow Stadsleven is na 5 jaar verhuisd naar Pakhuis de Zwijger. Ter gelegenheid daarvan maakt Maurice Seleky een podcast met mij over het het maken van de talkshow en het bijbehorende webmagazine en natuurlijk over het leven in steden: het overschot aan vrouwen, bijvoorbeeld, en de heropleving van Detroit tegenover het teveel aan succes van Amsterdam.

America’s ‘Automotive City’, Detroit, has suffered its share of setbacks: the demise of car manufacturing, white flight, black flight, the economic crisis and a huge mountain of debt. Thousands of houses still stand derelict, inhabited by drugdealers or with trees growing through the roof. The city went bankrupt in 2013 – a blessing in disguise, as its 18 billion dollars of debt were erased. The city is on its way back up: downtown is undergoing a marked renaissance and Ford Motor Company, believe it or not, is actually returning to Detroit. Ford will be setting up a new mobility research center in Detroit’s beautiful old train station, which stood empty for decades.

In Detroit I made a video interview with the head of urban planning, Maurice Cox, about Detroit’s upturn – and what still remains to be done. 

Het is een jaarlijks ritueel: het eindejaarslijstje. Voor NRC heb ik mijn top 5 genoemd in de architectuur en design, met een brede en hopelijk verrassende keuze aan kapellen en paviljoens, boeken en stoelen die vrouwen dwingen wijdbeens te gaan zitten. Lees hieronder, met foto’s en video’s, wat ik heb gekozen.

Het werk van de Amerikaanse kunstenaar Donald Judd was streng en gedisciplineerd en het bezoek aan zijn huis en studio in de wijk SoHo in New York verloopt in die geest. Judd zag zijn huis niet alleen als woonruimte, maar ook als „een permanente installatie van specific objects” – dat vond hij een beter woord voor zijn driedimensionale werken dan ‘sculpturen’. Na een grondige restauratie is het gietijzeren gebouw voor publiek toegankelijk. 

The churches are almost empty, but religion is undergoing a comeback in the city. One example is Kleiklooster, a modern-day ‘monastery’ in the 60’s apartment block Kleiburg in the Bijlmer. I met with one of the founders, Johannes van der Akker, who will also be a guest in my live talkshow Stadsleven on Sept. 27th. And… they also brew beer!